Kimberley

Kimberley is de hoofdstad van Northern Cape en wordt ook wel de 'Diamond Capital of the World' genoemd. De stad ligt ongeveer in het midden van Zuid-Afrika en wordt vaak aangedaan wanneer men reist tussen Johannesburg en Cape Town. De geschiedenis van Kimberley heeft alles te maken met diamanten. In 1866 werden de eerste diamanten gevonden op een boerderij genaamd De Kalk. De steen kwam via via in Grahamstown terecht en bleek maar liefst 21,25 karaat. De diamant werd bekend onder de naam Eureka. The Star of Africa werd drie jaar later ontdekt. Deze diamant ging in 1974 voor een half miljoen dollar van de hand. In 1869 was de zoektocht naar diamanten verdeeld over twee gebieden. Het 'natte' gebied rond de Vaal River en het 'droge' gebied rond twee boerderijen op 40 km van Kimberley. Op de boerderij van de gebroeders De Beer vond men diamanten en binnen enkele maanden waren er hier meer dan 50.000 diamantenzoekers aktief. Het gebied groeide uit tot de de Beers mijn, waarvan de rechten achtereenvolgend werden aangekocht door Cecil John Rhodes (de latere stichter van Rhodesië) en Charles Dunell Rudd. In 1880 ontstond zo De Beers Mining Company, met Rhodes als secretaris. De mijn waar de diamanten uitkwamen, thans bekend onder de naam The Big Hole, bleef tot 1914 in productie.

Vandaag de dag zijn er nog drie diamantmijnen operationeel: Dutoitspan, Bultfontein en Wesselton. Deze mijnen staan open voor bezoek en vormen een unieke kans om veel te weten te komen over diamanten en de barre omstandigheden waarmee de mijnwerkers te kampen hebben.