Johannesburg

Veel internationale bezoekers vliegen naar de grootste stad van Gauteng, Johannesburg. In deze metropool maak je kennis met een levendige mix van westerse knowhow en Afrikaanse tradities en helaas met veel townships en criminaliteit. Maar er is hoop want in één van de meest geweldadige plekken, Soweto, begint de economie enigszins te groeien en krijgen de inwoners steeds meer kansen.

Johannesburg is een stad met vele gezichten waar je getuige bent van veel hoogte- en dieptepunten van de Zuid-Afrikaanse geschiedenis. Deze kolossale metropool heeft dure kantoren, chique restaurants, winkels, universiteiten en 'glamorous' uitgaansgelegenheden die gelegen zijn in het blanke zakencentrum en in de rijke wijken als Sandton en Melville .

Maar in en rond Johannesburg bevinden zich ook de meest armoedige sloppenwijken van het land, met hoge misdaadcijfers waar je als toerist nooit zonder begeleiding heen kunt.

De stad is letterlijk en figuurlijk op goud gebouwd. In 1886 vond de Australiër George Harrison het zeer geliefde blinkende metaal en veroorzaakte de langste goudkoorts aller tijden. Goudzoekers vanuit de hele wereld stroomden naar 'Jo’Burg' en zo groeide de stad binnen drie jaar uit tot de grootste stad van het land.

De stad kreeg de bijnaam 'Egoli': de stad van het goud. Toch heeft de stad geen gouden geschiedenis door de enorme strijd tussen blank en zwart. Vandaag de dag bruist het in de stad van de ondernemingslust onder de bijna 5 miljoen inwoners. Hoewel de misdaadcijfers er niet om liegen, lijkt de strijd tegen de criminaliteit zijn vruchten af te werpen. De sloppenwijken beginnen zich beter te organiseren en zwarten krijgen meer kansen.

Zo lijkt de beroemde wijk Soweto (South Western Townships) – met zo'n 3,5 miljoen inwoners – enigszins uit de misère te krabbelen. Hier leven nog vele zwarten in een armzalige toestand. Toch is er een nieuw saamhorigheidsgevoel tussen de 'Joey's' te bespeuren. Op cultureel vlak heeft de stad meer te bieden dan andere steden. Theater, jazz en andere kunstvormen worden steeds populairder en er zijn vele leuke markten.

Nog steeds zul je als toerist absoluut aan alle veiligheidsregels moeten voldoen door bijvoorbeeld ’s avonds nooit in je eentje de straat op te gaan. Maar wie zich houdt aan de spelregel 'wie voorzichtig is zal waarschijnlijk niets overkomen'  zal zeker een boeiende tijd in Johannesburg hebben. Johannesburg heeft namelijk verschillende interessante bezienswaardigheden.