Pretoria (Tshwane)

City of Tshwane (Pretoria) is de politieke hoofdstad van Zuid-Afrika en wordt ook wel de 'Hoofdstad van de Apartheid' genoemd. Pretoria kent een bewogen geschiedenis waarin de Boeren een belangrijke rol hebben gespeeld. Hiervandaan werd het keiharde overheidsbeleid bepaald en is er een wettelijk raciaal classificatiesysteem ingesteld waarin stond waar bepaalde huidskleuren mochten wonen en werken. Lange tijd domineerden de blanken het land, maar in 1994 legde Mandela hier zijn eed als president af. Sinds die tijd hebben de zwarten meer invloed.

Tshwane, is nog altijd de politieke hoofdstad van Zuid-Afrika en een van de belangrijkste academische centra van het land. Het is een rustige, stijlvolle stad met maar weinig hoogbouw en veel parken, meren, historische gebouwen en lommerrijke wijken. Elke lente (september/oktober) staan de ongeveer 70.000 jacaranda’s in volle bloei en is de stad gehuld in een lilakleur. De stad heeft haar rijkdom onder andere te danken aan de nabijgelegen Diamantmijnen.

De oorspronkelijke naam, te danken aan twee Boerenpioniers Andries en Wessel Pretorius, is onlangs veranderd in de Sotho-naam Tshwane. De stad toont hiermee aan een nieuwe weg ingeslagen te zijn.

Een positievere reputatie kreeg het al toen in 1994 Nelson Mandela zijn eed als president aflegde. In Tshwane staan veel monumenten en gebouwen die doen herinneren aan de complexe geschiedenis van de stad en het land, zoals het Voortrekkers Monument en de imposante Union Buildings.

Tshwane is een ontspannen stad met veel horeca en theater waar het allemaal wat rustiger aan gaat dan in buurstad Johannesburg. Toch is er sprake van toenemende criminaliteit. Overdag zul je er weinig last van ondervinden, maar ’s avonds is het verstandig meer op je hoede te zijn. De wijken Hatfield en Brooklyn zijn dan relatief veilig. Overigens is er dankzij de vele studenten een bruisend uitgaansleven in Tshwane en kun je op verschillende plekken genieten van goede jazzvoorstellingen.