Kimberly - The Big Hole

Er zijn een aantal interessante attracties in Kimberley waarvan de meeste je wel doen herinneren aan de diamantkoorts. De belangrijkste en meest spectaculaire is de Big Hole. Mijnwerkers groeven met weinig meer dan een houweel en een schop in de aarde wat in 1889 resulteerde in een gat van niet minder dan 215 m diep. Dit is het op een na grootste gat op aarde dat door de mens is gemaakt. Het heeft een doorsnede van 1.6 km en beslaat zo’n 17 ha. Dat al dit gegraaf niet voor niets was bewijst wel de hoeveelheid diamanten die hieruit werd gehaald: wel 14,5 miljoen karaat! . Duizenden mijnwerkers, manuren en 2722 kilo aan diamanten later viel er niet zo veel meer te halen. In 1914 werd de mijn officieel gesloten. Sinds enkele jaren is het een ware trekpleister voor toeristen. Zo kun je vanaf een van de twee uitkijktorens een blik in de diepte werpen. Niet geschikt voor mensen met hoogtevrees!

De beste indruk van de toenmalige diamantindustrie krijg je wanneer je het aangelegen Kimberley Mine Museum bezoekt. Dit is een schilderachtig museumdorp met kinkerstraatjes waaraan historische huisjes liggen. Er is een kleine kerk, een apotheek, cafe en er liggen verschillende winkeltjes ingericht met authentieke spullen. Kinderen kunnen hier zelf naar diamanten zoeken!

Kimberley heeft een aantal mooie musea zoals de Duggan Cronin Gallery, met een unieke fotocollectie van inheemse stammen uit de jaren ’20 en ’30 van de 20e eeuw, de William Humphreys Art Gallery met een prachtige tentoonstelling van Zuid-Afrikaanse en Europese kunstenaars, en de Africana Library. In die laatste kom je meer te weten over de eerste contacten tussen de inheemse Tswana-stam en de Europese missionarissen.

Aan de andere kant van de stad Kimberley kun je nog meer mijnpret beleven. Hier daal je via een mijnschacht af naar de Bultfonteinmijn. Op 820 m diepte word je rondgeleid langs de belangrijkste vindplaatsen van diamanten en langs de transportbanden waar 'kimberlite' op werd vervoerd. Kimberlite is het zeldzame gesteente dat diamant bevat. Weet je ook meteen hoe Kimberley aan haar naam is gekomen.

Laatste update: 03 November 2009