Winelands

Het grootste en meeste belangrijke wijngebied van Zuid-Afrika ligt ten noordoosten van Cape Town rond de plaatsen Stellenbosch, Franschhoek en Paarl. Het gebied wordt ook wel 'Boland' genoemd. Het betekent hoogland, refererend aan de dramatische bergketens met vruchtbare hellingen. Dit landschap is prachtig als een lappendeken van wijn- en boomgaarden vol fruit en heeft landhuizen in Kaaps-Hollandse stijl.

Door de nadrukkelijk blanke geschiedenis doet het landschap wat Europees aan. De eerste blanke kolonisten kwamen hier dan ook al in de jaren ’60 van de 17e eeuw aan.Hollander Simon van der Stel stichtte in 1679 het wijnstadje Stellenbosch. Al gauw kwamen er meerdere Europeanen op af, waaronder veel Franse Hugenoten die het gebied uitstekend vonden voor Franse wijnteelt.Het ging de boeren voor de wind en er werden allerlei wijnstadjes gesticht die stuk voor stuk een bezoek waard zijn. Tegenwoordig is Zuid-Afrika een van de belangrijkste wijnproducerende landen ter wereld. De Zuid-Afrikaanse wijnen zijn nog altijd heel populair in Nederland.

De stadjes Stellenbosch en Paarl zijn qua architectuur erg bijzonder en staan er veel Kaaps-Hollandse, Georgian en Victoriaanse huizen. Franschhoek is weer interessant door haar mooie ligging en Tulbach vanwege de historische huizen. De meeste verbouwde witte wijn in de Winelands is de Chenin Blanc, of 'steen'. De laatste jaren worden er ook steeds vaker soorten als Chardonnay en Sauvignon Blanc verbouwd. Pinotage is een unieke Zuid-Afrikaanse druivensoort en is een kruising van Pinot Noir em Cinsaut. De Pinotage is een vrij robuuste wijn en heeft internationaal vele prijzen ontvangen. Deze wijn heeft de laatste jaren meer concurrentie gekregen van lichtere Bordeaux-achtige wijnen als de Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc. Momenteel wint de Cape Blend sterk aan populariteit.

Er voeren verschillende wijnroutes door de Winelands, zoals de Stellenbosch-wijnroute. Hierin is een groot aantal wijnhuizen opgenomen waar je, meestal tegen een kleine vergoeding, wijn kunt proeven, kunt eten en soms zelfs kunt overnachten. Een aanrader is om te lunchen bij één van de wijnhyuizen bijv. Boschendal - wel vooraf reserveren! De Paarl-wijnroute is ook een aanrader. Deze voert langs pittoreske wijnboerderijen die liggen verspreid langs de imposante Paarl Mountain.

De Winelands liggen ongeveer 50 km ten oosten van Cape Town.